那日重明縣外山石突然滑落, 柳大人埋骨泥沙之下，至今屍骨無存, 高大人摔斷了腿骨，也只能臥床休養，大理寺與刑部的隨行官吏折損過半，使得兩司在守備叛國通敵一案上的進展十分不順。

刑部所餘人手群龍無首，遇事如無頭蒼蠅一般, 與當地衙門交割鄉民名錄、守軍借道文書記錄等物時竟險些被人鉆了空子，還是過去壓陣的兵丁侍衛覺出不對，幫著逼問一回，才幫著他們免了一回瀆職的罪名。只是不知是有人故意怠工, 還是人手不足, 名錄點了半月有餘都點不出名堂。

大理寺那邊高大人雖還在，可他臥床不能理事，大理寺幾位大人直接分為兩派, 一派堅持事無巨細定要回過高大人, 一派則要事急從權，自行料理查案中遇著的各項大小事宜, 互相掣肘, 鬧得不可開交, 眼瞅著一日沒有京中發來的明文聖旨，就一日辦不得差。

賈璉等工部大小官吏因與兩司職責不同, 幫著處理了一二災後事宜後就直接住進了守軍營房, 查驗軍備折損一事, 賈璉也只每隔三兩日，才能從埋下的眼線處得知刑部與大理寺所獲線索，曉得當地衙門竟然多有搪塞之意。

自船抵泉州港開始，賈璉心裏就一直有一塊巨石懸而未落，縣令等人的回避推諉已是不尋常，等到查出報了折損的軍備之數與守軍營地的兵員冊子對不上數目，這塊巨石便轟然落地。

若無意外，定是有人依仗東南海禁之便豢養私兵，所圖甚大。雖然前些日子的山崩非人力所能為，但背後之人顯然借著天災與兩司間人心渙散的契機大肆抹殺證據。這裏與京城相聚甚遠，即便後頭再有聖旨發到，點出主事官員，要命的人證物證怕也早就被人毀屍滅跡，為時晚矣。

且柳大人頂著聖上心腹的名兒卻暗中投靠上皇一事，兩位陛下彼此心知肚明，上皇猜忌日重。這回他與高大人都逃出命來，獨獨折損了柳大人，若有人趁機挑撥，上皇惱怒之下插手幹預，後頭的聖旨什麽時候能來都未可知，陛下的處境自然也堪憂。

慮著這兩層，賈璉不顧閆然等人的勸阻，將暗中的人手一分為二，由閆然領著想法子暗訪殘留的蛛絲馬跡，自己則繼續與自願避嫌閉門不出的守備、面無異色一切如常的其他軍官等人周旋。

順著線摸了幾日，就有消息傳回來，道是離岸不遠處的幾處島嶼情狀有異。賈璉問訊頭皮一麻，偏又與閆然失了聯絡，只得自己明面上與幾位曾把酒言歡的百戶約著出海賞月作樂，以引住暗處之人，再另派了好手覷機偵查一二，誰知他們竟直接在官船上就動了手。

今夜一同登船的兩位百戶一個借不勝酒力的托辭離開艙房，還點了個撫琴的樂人跟上去服侍，另一個則急色的摟了個陪酒的侍女去了隔壁艙房尋歡作樂。等賈璉面色凝重的放下酒杯時，門已被人在外反鎖，幾個侍女歌姬哭哭啼啼，其中卻有兩人裝著害怕想要合力把賈璉按在座位上動彈不得。

哪怕最終脫離了險境，想到那兩個歌姬露出的功夫底子，與她們手上浸足了油的麻繩，賈璉仍覺得額角一陣抽疼，當即也不再細看水面上映著的熊熊火光，與侍衛們齊心合力，打算先尋避難之所。

萬幸天無絕人之路。自立朝後□□禁海，能出海的官船都記錄在案，私人藏匿皆是死罪，是以沿岸荒島甚多，侍衛親兵們先前又很是花了些功夫在此處，他們總算趕在天亮前尋到處藏身之地，囫圇休整一番。

侍衛們分做兩組或望風或淺眠，被護在中心的賈璉卻叫心事擾的睡意全無。背後之人今日顯然不想再留活口，十之八九是他們或者行蹤不明的閆然查到了什麽要命的東西。

若是閆然那邊，賈璉少不得要想法子為他們謀一二方便，免得叫人截了，可若是自己這邊，就定是他忽略了什麽至關重要之事。

即使又累又乏，跳船時磕到的額角還在隱隱作痛，賈璉卻忍不住一點點回憶著他們自進入軍營起見過的人或物，試圖從中尋出蛛絲馬跡，最後終於想起自己最後一次由兩個兵曹陪著進入軍械所時，曾註意到一處僻靜廂房，特意進去查探了一番，因裏頭確實如冊子上錄入的一般都是些朽爛的槍桿棍棒之類，便沒有再問。

賈璉不問，是因為曉得兵曹們滿口胡言，絕不會說實話。他們這些日子數次抱怨軍械所房屋太少，安放朝廷下發盔甲兵器時多有不便，連鐵器都多有缺損丟失，記錄不明，又如何會單空個屋子放這些朽木。

只是賈璉當時猜得乃是他們偷梁換柱時拋下來這些東西補缺損的物件，濫竽充數，今日再想，卻覺得這其中的事兒怕是大得多，才引得對方動了殺心。

一時不察以致落入險境，賈璉在回憶中推演出疑點後，便強迫自己安睡片刻，以圖養精蓄銳，避過守軍巡查的人手，與外頭留的暗線匯合。

賈璉身邊都是離京前精挑細選的精兵強將，可惜當地勢力已成，眼線遍布鄉間，他們這些外鄉人十分紮眼，幾次險些被尾隨而來的匪盜阻住，花費了不少時日才與尋著標記而來的閆然等人碰面，漸漸穩住了局面。

標著賈璉無事暗記的折子還在路上，京中就收到了重明縣令的急報，道是工部侍郎賈璉與隨從數名出海時遭遇風浪，縣令已派當地兵勇四處搜尋，至今一無所獲。

已經叫上皇一系的老臣吵嚷的頭疼了好幾日的楊垣聽到信眼前便是一黑，多虧旁邊侍候的夏守忠眼明手快，才沒在上皇的眼線面前損了帝王威儀。

楊垣正要下旨調別處水軍前往搜索賈璉一行，活要見人死要見屍，上皇那邊就派了大太監戴權過來，問楊垣可要下旨恩賞賈侍郎家人，還口諭可與柳大人家比肩，惹得楊垣大怒，砸了戴權一頭一臉的茶水，將人轟了出去。

楊垣正要派人去皇後處，讓她出面攔了甄太妃的人，免得他們去榮國府亂傳懿旨，安鸞宮的大太監就面色驚惶的求見，道是淑妃娘娘王氏小產了。

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